La búsqueda por recrear el llamado Big Bang (la gran explosión que dio origen al universo) tendrá que esperar hasta el 2008, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en ingles) permanecerá detenido, así lo dio a conocer el CERN.

Una fuga de helio hizo que el llamado experimento del siglo se suspendiera hasta el próximo año. En un principio se mencionó que la falla se repararía en dos meses, pero los ingenieros requieren más tiempo para verificar el problema.

Luego de la primera prueba que tuvo la "maquina de Dios", los científicos del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) esperaban problemas menores durante el arranque de la compleja máquina que desarrollaron para "hacer chocar" átomos.

El LHC funciona a casi el cero absoluto, pero los científicos deberán calentar el área dañada hasta lograr una temperatura apta para que el ser humano pueda trabajar. Eso, informaron ayer voceros del CERN, demorará un mes. Para volver a enfriarlo necesitarán otro mes.

Los primeros datos sobre la avería indican que el colapso mecánico se debió probablemente a un fallo en la conexión eléctrica entre dos de los imanes del acelerador, y este problema tardará unas ocho semanas en repararse.

"Esto es sin lugar a dudas un golpe psicológico", lamentó Robert Aymar, el director del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) de Ginebra.

"Sin embargo, estoy convencido de que superaremos este revés con el mismo rigor con el que hemos construido y puesto en marcha este gran acelerador", aseguró Aymar.

"Esperamos ponerlo en marcha y rápidamente alcanzar el nivel máximo de energía en los primeros meses de 2009, de modo que en el largo plazo esta demora no se traduciría en un retraso significativo en el programa de física [del CERN] -escribe Seth Zenz, un graduado de la Universidad de California, en la página web de los físicos estadounidenses que trabajan en el centro-. Obviamente, es una decepción en el corto plazo, aunque también es una oportunidad perdida."

Para James Gillies, vocero del CERN, la reparación demorará hasta casi el momento del apagado programado para el invierno europeo, a fines de noviembre próximo. Los responsables del LHC debatieron sobre si la máquina debería seguir funcionando en invierno, pero adelantó que hasta ahora las autoridades científicas no tomaron una decisión.

El físico alemán Michael Hauschild, que trabaja en el CERN, dijo: "Si el LHC estuviera funcionando sería una máquina formidable, pero para todos nosotros que trabajamos con el LHC siempre estuvo muy claro que podrían surgir problemas como éste".