El Futuro son las consultas virtuales
1 de Septiembre de 2010
EL momento ha llegado para que los chequeos médicos se lleven a cabo a través de un chat en Internet. Al menos, esa es la idea que tienen actualmente en Estados Unidos, lugar en el que las compañías dedicadas a la salud invierten millones de dólares en la búsqueda e investigación de nuevas formas para facilitar este proceso de los check-ups. La empresa Cisco y el United Heatlt Group están desarrollando lo que ellos llaman “Connected Care”, sistema a través del cual esperan hacer las consultas virtuales una gran parte del cuidado a la salud.
Los beneficios a través de los cuales venden esta idea son muchos; evitan el “ven a mi” oficina, la salud tendría acceso a zonas remotas y hace que los exámenes de rutina sean más sencillos. Piense que todo sería a través de una conversación en una pantalla plana de 1080 pixeles en alta definición (HD) que tendría a un asistente junto a usted, maniobrando con el equipo mientras una señal de alta definición en video de su oído interno le llega a su doctor. E imagine que esto sucede en una oficina de su edificio mientras el médico está en una oficina en San Martín Texmelucan o en un centro comercial. Al eliminar la distancia como una limitación, las cancelaciones se convierten en oportunidades en vez de una pérdida de tiempo y dinero.
En México también se comienza a explorar este tipo de tecnología, que se conoce como Telemedicina. Hay pequeñas compañías que comienzan a explorar esta idea, pensando principalmente en llegar a más gente, sin importar su ubicación, y atender las necesidades de la población. En algunos lugares, como la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, que desde el 2002 ha comenzado a desarrollar un proyecto llamado, Programa Telemedicina FMBUAP. El objetivo de este programa es “consolidar un programa de calidad que otorgue servicios de salud especializados y la formación de recursos humanos en medicina, estomatología y enfermería que se integren al sector salud para mejorar la atención de los grupos sociales marginados y migrantes del estado de Puebla y la República Mexicana, mediante el uso de las más modernas tecnologías de informática y telecomunicaciones”, anuncia su sitio de Internet. Este programa se adapta a las necesidades de Puebla, considerando el alto flujo de migrantes y lo difícil que les puede resultar tener acceso a cuidados médicos.
“Si un doctor en algún lugar tiene dos cancelaciones seguidas, puede entrar en el sistema y ponerse como disponible para pacientes en su red” dice Nick Augustinos, director del equipo del Cisco’s Global Health. Ryan Singel, autor del artículo, The Future Is Now For Virtual House Calls, afirma que, en Estados Unidos, se lucha todavía por una reforma en materia de salud, por lo que este progreso técnico parece esperar demasiado de una profesión enterrada en tradiciones inexplicables, como las prescripciones que aún son presentadas en papel y los correos electrónicos son “evitados como la influenza”.
“Al eliminar la distancia como una limitación, las cancelaciones se convierten en oportunidades en vez de una pérdida de tiempo y dinero”
Singel sugiere echar un vistazo a los números: United Health, una de las compañías con mayor poder en el tema de salud en EU, estima que el mercado de la telemedicina crecerá de $900 millones de dólares en 2009 a $6 billones de dólares para el 2012. Esto quiere decir que empresas como Cisco y United Health apuestan a que la tecnología para el cuidado de la salud ya no estará limitada a atender astronautas o trabajadores.
Para presumir de su tecnología, transformaron una pequeña oficina en un consultorio electrónico. Un camión en una zona rural en Nuevo México es utilizado en conjunto con el Proyecto HOPE como manera de probar nueva tecnología mientras le dan atención médica a pequeñas comunidades. John Santello CIO del United Health Group afirma que en algunos aspectos, los check-ups remotos son mejores que los que se hacen en persona, ya que las herramientas en una oficina remota son superiores a los que se tienen en un consultorio común. Por ejemplo, un estetoscopio remoto crea un audio digital que puede ser guardado y compartido, para que tanto el doctor como el paciente, puedan escuchar lo mismo.
UnitedHealth y Cisco ahora quieren convencer a los médicos de que inviertan en esta plataforma. De esta forma, los archivos podrían mantenerse de manera estandarizada y los pacientes pueden consultar a cualquier especialista que esté en línea, sin preocuparse si el doctor tiene acceso o no a sus archivos, porque ya estarían en un sistema. Eventualmente, el grupo espera que los usuarios puedan acceder a las herramientas desde sus hogares, como monitores de niveles de sangre, a partir de la red.
Un camión en una zona rural en Nuevo México es utilizado en conjunto con el Proyecto HOPE como manera de probar nueva tecnología mientras le dan atención médica a pequeñas comunidades.
Santelli comenta que de ninguna forma las televisitas podrán remplazar las revisiones personales y que aún se tiene que trabajar en la confianza que se puede tener en esta nueva tecnología. Pero afirma que en un caso crónico o en consultas sobre comportamiento o bien, en seguimientos, esta nueva herramienta será útil. Algunos trabajos que se han hecho con clientes de este tipo de consultas, indican que estas citas son más personales de lo esperado. UH está gastando millones de dólares en el proyecto con Project HOPE. De acuerdo a Augustinos, entre mayor sea el ancho de banda, mejor, particularmente en lo que se refiere al equipo para el diagnóstico que transmite la señal junto con la conversación entre el doctor y el paciente.
Lo bueno, es que para los pacientes jóvenes, que usualmente odian las visitas al doctor, encontrarán conveniente este sistema, ya que se sienten menos intimidados y parece como un juego. Además, este tipo de tecnologías permiten que toda la población tenga acceso a atención médica de calidad. En nuestro estado, dará oportunidad a todas las comunidades a recibir buen cuidado y toma en cuenta factores de nuestra realidad, como el caso de los migrantes que van de paso por Puebla.

No cabe duda que haber triunfado en las pasadas elecciones logrando prácticamente arrasar en las preferencias de los poblanos con la fórmula encabezada por usted, es algo digno de reconocimiento. No obstante, siendo muy sincero, en México estamos ya acostumbrados por desgracia, a vivir una suerte de bipolaridad, un día estamos felices con el triunfo de un candidato que consideramos “el mejor” y tiempo después caemos en la desesperanza, al reconocer que finalmente se comportó de la misma manera en que lo hicieran sus antecesores, asumiendo una gama de actitudes que responden a las tradicionales del político mexicano de cualquier partido, lo que significa iniciar su despegue económico particular, “dando chamba” a amigos, parientes y benefactores, que no cuentan ni con la preparación y menos con la experiencia en los cargos, pero que lo cubrirán ante sus ilegalidades, y a quienes la única ambición que los mueve, misma a la que se abocarán con todo entusiasmo, será a la de obtener riquezas personales “amarrando” también su futuro, y a su vez el de sus parientes y amigos, mostrando muy poco interés (salvo raras excepciones) para cumplir con la misión trascendente de transformar a nuestro país en un México pujante, competitivo y honesto, porque naturalmente toda acción desarrollada en este sentido, está tamizada por el beneficio personal del funcionario en turno, sustentado en la famosa y escuchadísima pregunta… “Y cuánto para mí”