¿Sabía que ya es posible la producción de biodiesel a partir de semillas oleaginosas de especies vegetales forestales cultivadas en tierras marginales? Lo anterior es económicamente sustentable debido a la nueva legislación de países como el nuestro que en respuesta al grave problema del calentamiento global y contaminación del aire urbano, están exigiendo a la cadena de abastecimiento de combustible para el transporte cumplir con contenidos mínimos y obligatorios de biocombustibles, creando así una demanda creciente y estableciendo un mercado redituable a pesar del bajo costo de producción de los combustibles fósiles derivados del petróleo.

Esta iniciativa pretende motivar a productores agrícolas a sembrar y cosechar las semillas de las especies apropiadas para estas tierras como la jatropha, la pongamia y la higuerilla, completando la cadena productiva mediante la instalación de una planta transformadora que compre la semilla, extraiga el aceite y lo convierta en biodiesel, para posteriormente venderlo junto con otros subproductos en el mercado nacional o internacional. A su vez, la producción de biodiesel pretende elevar los ingresos de las comunidades rurales, disminuir el abandono de éstas y la ruptura del núcleo familiar, así como contribuir con reforestación recargando los mantos acuíferos, sustituir los combustibles fósiles, lograr un ganar-ganar.

Diversos niveles de gobierno, universidades nacionales e internacionales, instituciones como Bosques Energéticos S.A. de C.V., así como sus asociados mundiales como Earth Bioenergy e Himalayan Institute, trabajan en conjunto para obtener las experiencia, conocimientos de punta y los beneficios de los diversos programas de apoyo a la reforestación y producción de biocombustibles. Su objetivo es obtener y sistematizar el conocimiento disponible sobre este tema, de manera que los agricultores, comunidades campesinas involucradas y otros productores de biodiesel, maximicen la creación de riqueza y minimicen los riesgos naturales de todo emprendimiento; cumplir un significativo papel a favor de la ecología y el desarrollo humano de las comunidades campesinas.

Antecedentes
El sector de la energía renovable ha surgido como una verdadera proposición de inversión motivada por el aumento de la demanda global de energía, el agotamiento de los depósitos de combustible fósil y la creciente preocupación por el impacto ambiental del uso del petróleo. Principalmente los países desarrollados están ajustando y promoviendo la investigación, así como la creación de industrias que propicien la producción de energías limpias como la solar, del viento, nuclear y de las plantas o bioenergía. Pero bien, ¿Qué es el biodiesel?

Se denomina biodiesel (metil-ester de ácidos grasos), al producto resultante de la reacción química entre los ácidos grasos (transesterificación), primordialmente de los aceites vegetales con alcoholes como el metanol o el etanol. Éste sustituye con ventajas al diesel fósil y ofrece grandes ventajas cuando son mezclados. Así, por ejemplo, el uso de una tonelada de biodiesel, evita la producción de 2.5 toneladas de dióxido de carbono (CO2), y sobre todo elimina las emisiones de azufre (SO2) que producen lluvias ácidas. Ya que es un combustible oxigenado, beneficia al medio ambiente con importantes reducciones en emisiones de hidrocarburos (-70%), de monóxido de carbono (-50%) y de materias particuladas (-50%). Por si fuera poco, el biodiesel además es un recurso renovable a diferencia del diesel fósil.

El proceso productivo consta de tres etapas de transformación del producto: la siembra de semilla, el proceso de extrusión y finalmente la parte de refinación.

Estas etapas básicas están compuestas por subprocesos que se explican a continuación. Para maximizar la germinación y disminuir los índices de mortandad, las semillas necesitan ser plantadas en tierra previamente preparada y puestas en bolsas de polietileno. Dependiendo del clima, se recomienda el uso de viveros para mantener las condiciones suficientemente cálidas. Durante este paso la correcta cantidad de agua es vital para asegurar una germinación exitosa. Una vez que las semillas han brotado, pueden salir del vivero pero tienen que seguir siendo cuidadas al menos tres meses más.

En México, Grupo Energéticos construyó la primera planta comercial de biodiesel en Cadereyta Jiménez, Nuevo León, en el año 2005, donde hoy en día se producen 300 mil litros al mes. Por otra parte, instituciones como el Instituto Tecnológico de Monterrey (ITESM) desde 1999 han venido incursionando en la materia. En 2003 se terminó una planta piloto basada en lotes de 200 litros, y ha sido operada desde 2004. La producción de ésta abastece actualmente a diversos vehículos de la institución como el Expreso Tec, programa ecológico de transportación de alumnos.

México y el biodiesel
Dentro de nuestro país la producción de biocombustible involucra tres diferentes actividades en las que ya existe experiencia suficiente: agronomía, procesamiento de transformación química y mercadeo de producción, y poco a poco vamos viendo acciones en el campo. El presidente Felipe Calderón recientemente anunció un programa piloto de 85 millones de pesos para producir biodiesel que no sea de cultivos de alimentos para no afectar a otros sectores de la agricultura. Gobiernos como el de Michoacán y de Chiapas han comenzado a trabajar el biodiesel. El primero actualmente cuenta con uno de los programas más avanzados para producirlo a partir de cultivos dedicados y plantas con capacidad de 7 mil 500 toneladas por año para extracción y transesterificación de aceite de residuos de aguacate, además de plantas como la higuerilla. Por su parte el gobierno de Chiapas ha establecido una comisión de bioenergéticos para darle promoción y comercialización a la bionergía obtenida de la palma de aceite, del piñon, la higuerilla y la caña de azúcar, y planean para finales de este sexenio lograr alrededor de 120 mil hectáreas de cultivos establecidos.

A continuación una relación de la oferta y demanda de biodiesel para México a partir de su consumo actual, el de los próximos años, y de cómo la emisión de dióxido de carbono se reduce notoriamente.

No cabe duda que el sector del biodiesel es una gran oportunidad de desarrollo para todo el sector rural de nuestro país. Para todos aquellos que se encuentren interesados en invertir en él, Oliver Probst, doctor en Ciencias Naturales con especialidad en Física, hace las siguientes recomendaciones:
1. Se sugiere elaborar un padrón de tierras aptas para el cultivo de oleaginosas.
2. Se debe alentar a la formación de cooperativas especializadas, permitiendo la utilización compartida de maquinaria, acceso a financiamiento y asistencia técnica.
3. Se debe alentar la integración de la producción de semillas oleaginosas con la industria extractora y refinadora de aceite para crear una mayor retención de valor agregado a las áreas rurales.
4. Una producción flexible puede permitir a los productores de aceites beneficiarse con la compra de semillas oleaginosas subsidiadas para la producción de biodiesel, permitiendo el fortalecimiento de su negocio central en vez de perjudicarlo.
5. Es importante crear suficiente expertise nacional para atender los requerimientos domésticos específicos, proveer asistencia técnica y liderar el desarrollo de estándares y mejores prácticas nacionales.
6. Apoyar y/o crear centros regionales de investigación y desarrollo de biodiesel/biocombustibles y proveer fondeo continuo.
7. Tanto empresas privadas como los gobiernos deberán trabajar de la mano.

Un rápido crecimiento
La producción mundial de biodiesel en el lapso de 1993-2003 creció una impresionante tasa del 28.5 por ciento anual, de 38 a 467 millones de galones, mientras que la producción de bioetanol creció a una tasa del 6.7 por ciento anual en el mismo periodo de tiempo, alcanzando en el año de 2003, los 5 mil 770 millones de galones. Esta importante diferencia se debe a que el biodiesel tiene un número importante de ventajas que lo hacen competitivo:
• Puede ser utilizado en motores diesel actuales con pocas o ninguna modificación.
• En el año 2000 se convirtió en el único combustible alternativo en Estados Unidos que completó satisfactoriamente el EPA (Agencia de protección al medio ambiente en Estados Unidos).
• Sus emisiones son menores que las de combustible diesel regular.
• Provee reducciones sustanciales en monóxido de carbono.
• Los árboles y plantas de los que se extrae el biodiesel retiran de la atmósfera mayor cantidad de gases de efecto invernadero que los que producen los motores que lo usan de combustible.

La demanda y uso de biocombustible ha tenido un importante incremento en los últimos años. Según el Departamento de Biocarburantes del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDEA), la producción total de biodiesel registrada en 2007 fue de 7.9 millones de toneladas, situándose como principal productor Alemania con 2 millones de toneladas, seguido de Estados Unidos con 1.2 millones, Francia con 1.15 millones e Italia con 550 mil toneladas. España, según estos datos, ocupa el séptimo lugar entre los 10 principales productores mundiales de biodiesel, con 200 mil toneladas, un 60 por ciento más que en 2006, y está por delante del Reino Unido, Colombia e Indonesia.

European Biodiesel Board 2003-2008

La Unión Europea (UE) ha establecido una norma para el consumo de combustibles para el transporte, la cual fijó la meta para finales del 2005 de al menos un 2 por ciento de biocombustibles en toda la comunidad europea. Para el segundo semestre del próximo año el contenido deberá subir al 5.75 por ciento y se espera que en el nuevo protocolo de Copenhague en Dinamarca que sustituirá al de Kyoto de este año, se fije una meta del 20 por ciento para el 2020.

En lo que respecta al continente americano, se espera que Estados Unidos a partir de la nueva presidencia de Barack Obama se alinee con más compromisos de uso de combustibles. En cuanto a nuestro país, se sabe que está entrando tarde pero con mucha fuerza, y se espera que tan pronto como seamos capaces de producirlos, sea obligatorio un contenido del 2 por ciento en diesel y gasolinas. Si realmente todo lo anterior se pudiera cumplir, estaríamos garantizando un crecimiento de grandes proporciones en la producción y consumo de biodiesel en el mundo. En nuestras manos está el cambio.

Todos hemos experimentado crisis a lo largo de nuestra vida. Crisis de valores, de autoestima, familiares y especialmente económicas. Las crisis han formado nuestro carácter, nuestra historia, y forman parte de nuestro aprendizaje en el camino de la vida.

En México la crisis económica ha sido recurrente desde los años setenta. Sin embargo, hoy esta nueva crisis mundial ha generado un estado de precaución pero de poca reacción en el entorno empresarial. ¿Será que en verdad esta nueva ola puede causar tantos estragos como todos predicen?, y en su caso, ¿qué podemos hacer las empresas para enfrentarla?

PRIMER POSTULADO. Todas las crisis son recurrentes, y a pesar de la solvencia de las empresas mejor preparadas, tarde o temprano pasarán por este viacrucis. Pareciera que están condenadas a vivir crisis independientemente del ambiente prevaleciente en el entorno en este momento. En Estados Unidos, en promedio las empresas sobreviven sólo 7 años, y el 90 por ciento fracasan antes de cumplir los 5. En México el 80 por ciento desaparece antes de cumplir los dos años y sólo una de cada mil llegará a cumplir 50. De ahí el mérito en empresas tradicionales como Droguería Medina, Uriarte Talavera o Grupo Industrial Bonasa, por citar algunas.

SEGUNDO POSTULADO. Las crisis y la gloria son como el ying y el yang, no puede haber el uno sin el otro. Incluso el libro más leído en la historia, la Biblia, lo consigna con 7 años de vacas gordas y 7 años de vacas flacas. La liquidez y la solidez en los periodos de bonanza invitan a relajar las estructuras, al dispendio, y a crear un clima de autosuficiencia y de invulnerabilidad que tarde o temprano provoca una crisis.

TERCER POSTULADO. Las crisis se agudizan solas pero no se resuelven por sí mismas. De ahí que una vez roto el equilibrio entre accionistas, proveedores, autoridades, trabajadores y clientes, es necesario buscar la solución cuanto antes. En esta época de crisis generalizada, hay diez acciones en las que los empresarios podemos reflexionar y que pueden impactar positivamente:

1. Liquide los activos no productivos de acuerdo con el giro de su negocio.
2. Remate sus inventarios obsoletos.
3. Concentre sus esfuerzos de venta en los productos de mayor margen.
4. Incluya a su personal en una estrategia de reducción de costos.
5. Mantenga una comunicación saludable con el personal sobre la situación real.
6. Negocie trueques con clientes y proveedores que le aporten un valor agregado.
7. Transfiera sus cuentas por pagar de corto plazo a mayor plazo aunque tenga que pagar un interés mayor o incrementar la garantía.
8. No deje de invertir para fortalecer su estrategia comercial. Publicidad, marketing, ventas y contacto cercano con sus clientes son fundamentales.
9. Enfóquese en la innovación de su producto o servicio.
10. Actúe pronto aunque le duela. Un cáncer es curable cuando se detecta a tiempo, es menos costoso e invasivo el tratamiento.

CUARTO POSTULADO. Todas las crisis son pasajeras, son momentos de transición, de desequilibrio, de desarmonía, sin embargo, la experiencia previa desde 1976 nos ha facilitado la comprensión de las crisis y de las formas de enfrentarlas. Quizá el tema ahora es que también dicha predisposición inhibe, como en el caso de un virus previo, la reacción del organismo. Aún hay quienes piensan que la economía mundial no tiene por que afectar a México o a Puebla. Nada más alejado de la realidad.

QUINTO POSTULADO. No hay crisis sin solución.

¿Qué es un empresa familiar, cuáles son sus debilidades, las fortalezas, cómo se logra la continuidad? y sobre todo ¿cómo se debe pagar a los miembros de una empresa familiar?

¿Qué es una empresa familiar?

La empresa familiar es la figura empresarial dominante en la estructura económica de la mayoría de los países occidentales. Su importancia es tal que, según diversos estudios, pueden llegar a suponer en algunos países, como México, entre un 70% y un 90%, tanto del número total de empresas como de la mano de obra empleada en ellas.

Es fácil reconocer el principal distintivo de una empresa familiar respecto de las otras empresas: la vinculación de una familia al proyecto y su influencia en la política de la empresa. Sin embargo, es necesario precisar un poco más esta característica.

Se considera, de acuerdo con un estudio de Joan Ginebra publicado en editorial Panorama, que una empresa es familiar cuando se la ha identificado estrechamente con al menos, dos generaciones de una familia y cuando esta vinculación ha tenido una influencia en la política de la empresa y en los intereses y los objetivos de la familia.

Si tiene alguna duda identifique si su empresa está en alguna de estas circunstancias :

• Su esposa o sus hijos forman parte del Consejo de Administración.
• Los principales valores institucionales están identificados con su propia familia.
• Los actos de un miembro de la familia se reflejan, o cree usted que se reflejan, en la reputación de su empresa.
• Los familiares se sienten obligados a conservar las acciones de la sociedad por motivos que no son puramente económicos, en especial en época de pérdidas.
• La posición de un miembro de la familia en la empresa influye en su posición en la familia.

Si su empresa está en estos supuestos puede considerarse como una Empresa Familiar.

Las Fortalezas

En una empresa familiar las relaciones de afecto entre los familiares soportarán la crisis con mayor facilidad que una empresa institucional.

En general a muchas empresas familiares las une una finalidad común, por ejemplo, ser restauranteros o ser hoteleros y el tiempo dedicado a la empresa por parte de los ejecutivos suele ser mayor. Adicionalmente, la familia ha aprendido un oficio que se transmite muchas veces de generación en generación.

En la toma de decisiones las empresas familiares suelen ser más rápidas y se toman decisiones a mayor plazo que las empresas que no lo son y los ejecutivos que no son de la familia suelen durar de por vida, pues aprendieron a adaptarse y seguir las reglas de ésta.

Las Debilidades

Entre las debilidades que pesan sobre las empresas familiares, podemos destacar las siguientes:

Los feudos. Es común encontrar feudos formados por alguno de los familiares que quieren hacer su voluntad al margen de las decisiones de la Dirección, independientemente de si la empresa es dirigida por otro familiar o una persona ajena.

Dificultad para delegar. Es frecuente que al fundador de una empresa familiar le resulte difícil delegar trabajo que, en alguna época de su vida, tuvo que realizar por sí solo.

Confusión de flujos. Otra debilidad de las empresas familiares es la “confusión de flujos”, es decir, mezclar el cobro de los familiares con el patrimonio y la inversión. De esta manera, se confunden los sueldos con los préstamos personales y los dividendos. Adicionalmente, en ocasiones, se pretende que los parientes cobren lo mismo, sin tomar en cuenta la contribución real que cada uno aporta a la empresa.

Presión familiar. Es común que se fabriquen prisioneros de la empresa con base en, por ejemplo, un sueldo muy alto para retener a un familiar que no quería trabajar en la empresa.

La Continuidad

El proceso de transición de toda empresa familiar se tiene que manejar con gran cuidado y desde la primera generación para evitar problemas que pueden llegar a destruir a la familia.

La elección del candidato debe tomar en cuenta las necesidades del negocio, pero también de la estructura familiar. Esto significa que, en ocasiones el candidato electo no es necesariamente el más apto desde el punto de vista técnico, sino el que mejor logra conciliar los intereses de los distintos miembros de la familia.

La segunda generación en una empresa familiar está formada por los hijos del sucesor y empieza formalmente cuando el fundador deja de existir. Cuando esto sucede es conveniente crear un Consejo que incorpore a algunos miembros externos que sean amigos de la familia, además de otros miembros de la familia que tengan acciones de la empresa. Dicho consejo se encargará de la planeación en el largo plazo y de la creación de políticas para miembros de la familia y externos, pulverizando las decisiones a un punto de vista más institucional.

¿Cuánto y cómo pagarle a los hijos en una empresa familiar?

Uno de los temas más delicados en una empresa familiar es la parte de la compensación económica.
Es frecuente que al empresario lo asalten las siguientes preguntas: ¿todos los hermanos deberán ganar lo mismo? ¿Cuánto será lo justo, tomando en cuenta que todos son mis hijos o mis yernos? ¿No los estaré echando a perder?

Establecer una política clara de retribuciones a familiares le ayudará a resolver muchos conflictos y envidias que podrían crear un lastre importante de rencores en el futuro.

Imagine dos hermanos que laboran en la empresa del padre. Uno de ellos, se levanta temprano y trabaja, literalmente, de sol de sol, mientras el otro lleva una vida más relajada: no gusta de levantarse temprano y prefiere un horario más cómodo; llega a media mañana a laborar; se toma un par de horas para comer y decide salir temprano de vez en cuando… ¿será justo que el padre les pague a ambos lo mismo por el simple hecho de ser hermanos? ¿es justo que le retribuya incluso más que a otros colaboradores que no son familiares y aportan lo mismo al negocio?

Probablemente, si se decide pagarles por igual, el hijo más trabajador perderá motivación y sentirá que no debe trabajar tanto: al fin y al cabo recibe el mismo trato y remuneración que su hermano, su cuñado o su primo.

Aunque el ejemplo anterior es simplista, es más frecuente de lo que imaginamos en las empresas familiares mexicanas y nos ayuda a ilustrar el hecho en forma clara: ¿qué es ser justo y cómo debe el padre aplicar esta justicia con todos sus hijos y familiares relacionados al negocio?

Primero hay que establecer una política clara y transparente de retribución en una empresa familiar. Incluso hay que ponerla por escrito. Nuestra recomendación es separar el concepto de empleado del de accionistas y familiares para efectos salariales.

Los familiares reciben de la empresa tres tipos de compensaciones que, aunque finalmente salen de la misma bolsa, provienen de tres conceptos distintos: salario, prestaciones y dividendos.
Un hijo, una sobrina, un yerno, un cuñado o un tío, deben recibir un salario justo por su trabajo, dependiendo de su desempeño en el puesto que ocupe y de su antigüedad en el mismo. Como cualquier hijo de vecino.

Este sueldo, incluso, deberá ser comparable con el de un colaborador no familiar que se encuentre en la misma jerarquía, pues esta compensación se debe a que el hijo, tío o familiar colabora en la empresa, independientemente de su sangre y linaje.

La forma justa es un salario competitivo y referido al valor del mercado para la posición que ocupa el familiar. ¿Cuánto estaría dispuesto a pagar a una persona ajena por que realizara las actividades de su hijo?

En el caso de las prestaciones, éstas deberán ser parejas para familiares y colaboradores ajenos a la familia, pues los empleados nunca verían bien que los hijos del dueño tenga un automóvil propiedad de la empresa, muy superior al que ellos puedan aspirar, teniendo además un nivel equivalente o superior dentro de la organización.

¿Qué Pasa con los Familiares que son Accionistas?

En donde los familiares puedan ejercer su valor como accionistas es la hora de los dividendos. Es aquí donde se les retribuye por el hecho de tener un apellido común con la familia.

Asegurando que los familiares retiren sus ganancias porque son “accionistas” evitará, en cualquier circunstancia, que algún colaborador llegue a desmotivarse. La política de dividendos, si ha quedado bien clara ante los ojos de todos, evitará además que las futuras generaciones sangren el negocio por encima de sus posibilidades. ¿Por qué? Las empresas de tercera generación con frecuencia se llenan de pasajeros de “primera clase” que tienen altas expectativas con respecto a estándares de vida, hecho que puede afectar el buen funcionamiento de la empresa familiar.

La empresa debe, dentro de sus posibilidades, satisfacer todas las necesidades de la familia propietaria y sus miembros y una de las partes fundamentales es la compensación. La justicia salarial entre familiares no necesariamente significa igualdad sino más bien equidad. Equidad es pagarle a cada quién según le corresponde a su aportación y posibilidades reales dentro de la empresa, independientemente si es empleado o miembro de la familia.

La igualdad se lleva a cabo a través de una política de dividendos en donde se compensa a cada uno de los hijos o familiares de acuerdo con las acciones adquiridas, siempre desligado del salario.
Si su empresa es familiar y Si le interesa mejorar sus habilidades y si además su negocio puede aportar unos 10 mil dólares para formarse en ello, lo invito a que investigue sobre el programa que la Escuela de Negocios de Harvard tiene diseñado específicamente para el manejo de empresas Familiares.